讓科技熱延續下去

神舟六號載人升空任務成功、神六航天團一行數十人昨日訪港，再一次帶動香港市民對航天科技的熱情。無論是兩年前神舟五號的首次征空，還是今次兩位神六太空人費俊龍和聶海勝長達數天的遨遊，他們在太空艙進行更多科學實驗，皆實現了中國人的飛天夢，為中國未來繼續發展航天事業打下有力的強心針。

人才培育佔舉足輕重角色

一個國家民族的航天事業發展成功，固然證明了國家的在科技和經濟方面的能力，長遠來說還可以帶來可觀的經濟效益。而航天員「凱旋」歸來，在鎂光燈下獲得公眾的喝彩聲和歡呼聲，叫不少青少年人紛紛作個「太空人的夢」。至於早前憑發明機械人而獲小行星命名殊榮的中五學生陳易希，令不少師生家長羨慕和認同，颳起一股科學熱。

事實上，無論發展航天科技也好、機械工程也好、以至資訊科技也好，一切與科學、工程相關的研究領域，人才培育佔舉足輕重角色。只有充裕的高質素人才，加上市民大眾支持發展科研，我們的科技水平才得以維持、傳承和長足發展。借鏡中國的航天工程計劃，它早於六十年代發射第一枚探空火箭開始，發展至今四十年始能正式載人升空，當中需要的科研人員數以萬計。若沒有長期和有計劃的人才培育工作，又怎能井然有序地進行有關的研製、建設和試驗，取得今天的成果？

鼓勵年青人投身科技事業

惟令人擔憂的是，這股科學潮流究竟可以在香港持續多久?正當我們朝知識型經濟邁步之際，社會的發展方向卻嚴重向部分行業傾斜。在急功近利的社會文化下，政府和商界對科研發展的承擔不足，年輕一代只顧跟風追捧被視為近年大熱的旅遊業和物流業，對修讀科技相關的學科興趣不大。若情況持續，無疑對香港未來成功轉型為知識型社會構成障礙。

神六航天團訪港，令香港市民再一次把目光投射在科學領域之上。然而，它帶來的並不應該是一場象徵意義大於實際的「全港歡迎神舟六號載人航天飛行訪港代表團大匯演」，又或是一瞬即逝的航天紀念品炒賣熱潮。藉航天計劃對香港市民的吸引力，政府應抓緊機會，加強對公眾、家長和年輕人的科學教育工作，提升他們對科學、天文、工程等方面的興趣和認同，令他們認識科學研究對推動社會進步的重要性。在政策層面，政府除了應該在基礎教育提供更多配套和資源，讓學生有更多時間和機會發揮創意，參與不同的科學活動，還應盡快檢討人力資源政策，正視本地資訊科技界和工程界可能在未來二至三年出現的人才短缺問題，鼓勵更多優秀的年青人修讀相關學科，投身科技事業，讓科技熱延續下去。

我相信，若有朝一日，由香港培育出來的科研人員能夠參與航天計劃的工作，又或神舟太空船帶著來自香港的太空人征空，普羅香港市民必定較航天團訪港更為驕傲。

(本文已於2005年11月28日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)

設子女教育免稅額 家長社會雙贏

不時從報章中讀得名校的入學講座出現家長「迫爆」學校禮堂的場面，而這些學校，大多是一些近年由津貼學校轉為直接資助模式的學校，學費一點也不便宜，每年高達數萬元。

52萬家庭送子女到更佳學校就學

早前民主黨曾進行一項問卷調查，結果發現超過三成半家長表示，送子女到「私立、直接資助學校就讀，或到海外升學」的機會，是「大」或「非常大」，而月入達二萬元以上的受訪者中，此比率更增至五成六。按結果推算，全港有五十二萬個家庭，很有可能送子女到這些一般被認為能提供更佳教育環境的學校就學，難怪每到中小學申請入學的季節，都會出現排隊取表格的「盛況」。當然，願望歸願望，最終有多少學生入讀私立學校，有多少又會到海外升學，尚要顧及很多因素，包括學生的成績、家庭的經濟情況、學位供應等等，但家長為子女提供更優質的教育的心願，則是相當清楚的。

香港的教育制度由過往近乎全面資助，逐步發展出「私人市場」的趨勢很明顯。過去除少數國際學校和私立學校外，中小學固然由政府全面資助，高中、預科和大學教育，政府的資助額也高達八成以上，家長和學生，大體上都不需要太憂慮學費的負擔。不過近年情況卻有所改變。政府開始推行直接資助計劃，一些學校選擇轉為直接資助學校，收取學費，從而獲得在教學上更大的彈性。而專上教育方面，情況也相似。以往幾乎所有由文憑到博士學位的課程，均由公帑資助有部分開支，但近年興起的副學士學位及授課式的碩士學位，則絕大部分是自負盈虧，由學生負擔全部開支，即使是由政府資助的學士學位課程，學費也與成本掛，而近年成本大幅上升，負擔也逐漸脫離一般市民的負擔能力。

根據政府的數據顯示，零三年，本港在私立及直資中小學就讀的學生人數已高達十萬人，若計及近年轉制學校的學生，副學士學生，以及近年越來越年幼的海外留學生，本港家長的學費負擔，顯示比過去大為增加。

重視子女教育有利社會發展

家長越來越重視子女的教育，不但有利子女日後的發展，對香港社會整體的發展更是關鍵：香港沒有天然資源，人才便是香港經濟發展的最重要資源。政府其實也不抗拒透過稅務措施鼓勵市民進修：早在九六/九七年度，政府便設立了「個人進修開支扣除」，若在職人士進修，其學費開支可以免稅。這項措施的目的，明顯是希望在短期內提升本港在職人士的質素。民主黨在零一年提出的「子女教育免稅額」，性質也相近，但卻是以改善香港長遠的人力質素為目的：透過免稅額，減輕家長的負擔，鼓勵其為子女提供更佳的教育。具體來說，民主黨建議政府，讓子女的學費開支以實報實銷方式免稅，並以四萬元為上限，無論子女在本港抑或在海外進修均可享有此免稅額。根據這建議，最能受惠的，將會是月入三萬至十萬元，而子女就學又要繳交學費的家庭。

雖然一些人認為，家長送子女到私立學校就讀，因而失去政府提供的資助，這是個人選擇，但人才是香港唯一能倚靠的資源，家長給予子女更佳的教育，不但是對我們下一代的投資，更是有利香港長遠的經濟發展。況且，我相信，關注子女成長的家長，必然會將這筆省回的稅款，重新投放在培育子女方面，對他們的子女和香港整體社會也有利，是雙贏之舉。 (本欄每周五刊出)
「子女教育免稅額」是以改善香港長遠的人力質素為目的：透過免稅額，減輕家長的負擔，鼓勵其為子女提供更佳的教育。建議政府讓子女的學費開支以實報實銷方式免稅，並以四萬元為上限，無論子女在本港抑或在海外進修均可享有此免稅額。根據這建議，最能受惠的，將會是月入三萬至十萬元，而子女就學又要繳交學費的家庭。
(本文已於2005年11月18日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)

資訊科技界對CEPA有更多期待

在沒有鑼鼓喧天的情況下，內地與特區政府於上月公布了「更緊密經貿關係安排」(CEPA)的第三階段開放措施，而新的安排將於明年一月起實施。如中央政府所言，CEPA是一項互惠互利、持續進行的工作。藉兩地進一步開放貨物貿易和服務貿易，香港企業及專業界別將會獲得更多商機，內地企業也可藉香港企業扮演良性競爭者的方式，體驗自由市場的營商模式，為內地未來全面履行入世承諾和開放市場作好準備。

我相信有很多界別，對第三階段CEPA是充滿期望的，尤其強調無分地域國界競爭、人才流動能力極高的資訊科技界。可惜，剛公布的新開放措施，相比起CEPA和CEPA2涵蓋的領域和開放措施，實在令我們業界失望。

早於今年四月，我曾聯同本地八個資訊科技業商會和專業團體，向負責與內地磋商CEPA的工商及科技局局長曾俊華會面，解釋業界對CEPA3的期望，並提出如何在CEPA框架下協助香港業界取得最大的益處。

此外，我們擬備了詳細的期望清單，羅列出九項建議，例如：香港資訊科技公司享有與內地同業同等的國民待遇、讓香港公司獲得與內地資訊科技公司相同範疇的營業執照、界定香港軟件商的產品及服務為《中華人民共和國政府採購法》所指的「本國貨物和服務」、縮短對香港製作的網絡遊戲的審批程序和時間，以與內地同業同等的審批機制處理香港公司的作品等等。這些建議的主要目的，並不是希望特區政府為業界爭取什麼「數」，而是希望本地資訊科技業可享有與內地同業同等的地位，在平等的政策環境下，來個公平的競爭。

還記得曾局長接到我們業界的建議，他承諾會好好研究，並向內地反映業界的期望。事實上，在今年五月初舉行的CEPA3業界論壇上，出席的工商及科技局官員也指出期望清單內，有好些建議獲特區政府認同，例如積極游說中央把香港軟件定為國產軟件、支持本地資訊科技專業人士應考內地專業試的時候以英文作答等。可惜，今天看看CEPA第三階段的措施，業界所有期望都一一落空。

誠然，兩地貿易磋商總不會「叩門便會開門」。不過，最令業界不明白的，是為何一些連特區政府也表示支持的建議，卻得不到內地部門的回應。即使建議書內較為中性的提議，例如增加兩地資訊科技人才的交流渠道，如容許具知名度的香港資訊科技專業團體在內地設立聯絡處等措施，在第三階段CEPA的範圍也沒有半點墨。究竟問題出在哪裡?是特區官員未能充分向內地反映香港業界的想法?還是由於內地仍視資訊科技和電訊為敏感行業，內地官員因此對香港業界的信心不夠?

無論是出於哪些原因，香港的資訊科技業界都十分樂意向內地部門詳細解釋我們建議。還記得曾俊華局長曾在今年上半年答應安排資訊科技界訪京團，讓業界人士直接向內地負責CEPA的官員游說解畫。可惜，至今CEPA3也塵埃落定，這個訪京團卻連影兒也沒有。事實上，安排不同的業界訪京團，由各個行業的業界人士直接與內地反映他們在內地營商所面對的問題、對CEPA的期望、以及解釋業界所提出的建議的背後理據，是最清楚和夠說服力的。

CEPA是兩地政府花了很多心力才能建立的貿易開放機制，也需要雙方主責官員努力維繫和業界的推動才能發揮它的作用。我相信，不單是資訊科技界；無論來自哪個行業的業界人士，都不希望看見CEPA最終會變成「一鼓作氣、再而衰、三而竭」。要令即將展開磋商的第四階段CEPA達到香港業界樂見的效果，特區政府該事不宜遲，籌組香港業界訪京團進行游說工作了。

(本文已於2005年11月11日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)

Hello there…哈囉！您好…

法庭裁定一名自號「古惑天皇」的男子，三項不誠實使用電腦罪名成立。該男子過去利用電腦BT技術，供其他用戶在網上非法下載侵權電影。

記者：政府可如何進一步打擊非法下載？

單仲偕：檢控已經是最強而有力的方法。過去市民不了解BT是犯法行為，透過成功檢控，向市民發出明確清晰的訊息：「BT」是違法行為。但政府有法律在手，也沒法阻止有人明知故犯。

記者：非法下載人數會否再次回升？

單仲偕：非法下載是無法杜絕，若有新網絡技術出現，有可能令非法下載人數回升，但傳媒和學校能提供正確使用網絡的訊息，加上有關部門監察，相信能有效打擊非法下載行為。
(內容見刊於2005年10月25日都市日報)

制訂IT應變措施 抵禦禽流感疫潮

　1997年，香港出現全球首宗禽流感個案，幸得當時的特區政府及時銷毀全港百萬計的雞隻，香港才得以避免了大量人命的傷亡。

　八年後的今天，禽流感不但已成為了香港的風土病，而且更對全球造成危機，威脅全人類的性命。據估計，一旦爆發人傳人的禽流感疫症，將會導致數以千萬計、甚至數以億計的人死亡。

盡早做好預防禽流感措施

　面對禽流感危機，香港絕不可能置身事外。事實上，香港是候鳥南遷必經之地，每年有數萬隻候鳥由西伯利亞停留內地再到本港，然後在澳洲過冬。過去兩星期，內地已經出現了大規模感染禽流感疫症，香港在地理上緊連中國大陸，兩地每天的人流交往又甚為頻繁，爆發禽流感可說是遲早的事。根據政府的推算，禽流感可能會令香港一百萬人受感染、五十萬人死亡。因此，特區政府和市民實在有必要盡早做好預防禽流感的措施。

　政府首要的基本工作，當然是要加強檢疫工作，確保中港兩地的通報機制運作暢順，同時要主動公佈疫情資料，購買足夠的藥物和疫苗。其次，政府應該向僱主、學校等發出指引，如在哪些情況下僱員和學生不應上班及上學，加強教育公眾預防禽流感的方法。此外，政府也要盡快研究在爆發禽流感時，以甚麼措施協助各企業和公共機構維持它們的日常運作，減低疫情所帶來的經濟損失和衝擊。

透過資訊科技提升應變能力

　沙士一疫的經驗告訴我們，透過應用資訊科技，有助提升企業的應變能力，讓企業員工可透過互聯網繼續在家工作，保持各類型的商業活動或機構的基本運作。在2003年爆發沙士疫症期間，我和資訊科技界以及政府在當時便舉辦了的一個名為「DO IT！—信心創前路 科技創未來」的活動，協助超過二千間的企業借助資訊科技取代他們必須的服務，從而減輕疫症對公司、以至整體經濟的影響。當時，我們也藉此機會，結合資訊科技和醫學界的力量，探討如何把資訊科技應用於醫療服務上，進一步提升本地的醫療服務水平。

　因此，特區政府應該防患於未然，及早向企業和公共機構加強宣傳，尤其是直接影響主要經濟活動或市民日常生活的行業或機構，如金融、銀行、公共事業、交通運輸，以至政府部門，促使他們盡快更新和檢查有關的資訊科技設備，並發出指引，確保企業能有足夠的應變能力和設施，應付一旦突如其來的疫潮。

　由於一旦爆發禽流感，政府可能會封關，停止一切人流活動，只維持貨流運作。若出現這種情況，港商在大陸的工廠雖然仍可生產，但香港的員工便不能北上工作，兩地的商業活動將會受到嚴重影響。由是，企業可趁此機會引進資訊科技來進行視像會議，處理文件往來，以及進行電子交易等。

　除了商界之外，在學校方面，由於在疫潮其間也可能須要長時間停課，故此，各教育機構必須及早釐訂應變措施，以網絡作為教育平台，確保停課期間能把教授的課程內容擺放於網上，讓學生可自行下載、瀏覽，以繼續學習。老師和學生亦可以利用網絡上的通訊工具如e-mail、ICQ和MSN等保持溝通，協助老師解決學生在自學期間所遇到的困難，增加網上學習的效能。

(本文已於2005年11月4日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)

由解決IT人才荒做起

　　邁向知識型經濟、推動科研和發展高增值行業，是香港未來必要走的方向，而高質素的科技人才，是鞏固香港持續競爭優勢的重要支柱。隨本地經濟漸漸向好，企業願意花錢更新IT設備或採用新技術增加運作效率，帶動市場對IT人力需求持續上升。科學園管理層早前曾指出，科學園將需要近6000名科技人才；而政府於年底將成立的五個研發中心，以資訊及通訊科技研發中心為例，也需要上千人的科研隊伍支持其研發工作。根據我與IT業界團體合作進行的調查顯示，近六成受訪公司也打算增聘IT職員。

青少年不願入讀IT及投身IT業

　可惜，受二千年網絡股爆破的影響，社會大眾對資訊科技(IT)業的印象仍然負面。近年，大學IT相關學系的學生，無論在質與量都大幅下降，反映時下青少年不願入讀IT及投身IT業。今年九月，我進行了一項「高考生選科意向調查」，訪問來自60家中學近3400名應屆預科生，旨在了解年輕一代對IT業的看法。令人憂慮的是，調查結果反映近九成受訪預科生不會考慮在大學修讀IT相關課程；當中會考成績越好的受訪者，則越不願意選讀。他們認為，IT學科╱工作並不感趣，而行業的發展前景也不甚樂觀。至於被受訪者認為前景最好的行業，正是旅遊、酒店及餐飲業、會計、金融及證券、醫療服務、運輸及物流業這些近年被政府不斷唱好的行業。

　明顯地，青少年對行業前景的看法很受政府政策的影響。政府一邊說香港要發展高增值產業和科研，卻又只大力向公眾推介如旅遊及酒店等勞力密集、增值能力不算高的行業。在培育人才方面，政府更沒有相應的配合和提倡，忽略香港邁向知識型經濟所需要的科技人才。師生和家長甚至不明白IT在知識型經濟所擔當的重要角色，對IT工作產生誤解。那從事高增值產業和科研的人才，又從何而來？面對如此困境，業界預計若情況持續，兩至三年後將會出現IT人才供不應求的情況。

IT人才短缺嚴重降低香港的競爭力

　科技與經濟發展是互相緊扣的。IT人才短缺不單會削弱香港發展科研的能力，甚至嚴重降低香港的競爭力。國際研究機構世界經濟論壇和IMD皆肯定科技發展對強化競爭能力的重要性，並有助吸引海外投資。根據世界經濟論壇最新公布的全球競爭力報告，視為綜合競爭力高的國家╱地區，例如芬蘭、美國、英國、德國、以至印度，都是積極發展高新科技的國家；而日本更被點名讚揚其科技方面表現卓越，尤其在科研和應用科技方面彌補它在宏觀經濟方面的問題，拉高它的綜合競爭力。

　再者，日本、韓國和內地，近年都積極發展科技帶動經濟，鼓勵其他產業透過應用高新科技來提升生產力，在培育IT專才方面更不遺餘力。因此，若我們欠缺優秀的IT人才，不但對其他產業也構成嚴重影響，最終還會減慢香港成功轉型為一個發展高增值行業的知識型經濟社會的速度。要是特首希望實現其施政報告所說，要發展全方位經濟，鞏固香港作為國家重要的國際金融、貿易、交通運輸及資訊中心的地位，首先需要優化人力資源，吸引年青人投身科技行業。

各界共同鼓勵青少年投身IT行業

為提升青少年對IT的興趣，我於今年八月發起IT for Youth Campaign，項目獲得本地六家大學共十五個IT相關學系、以及多個專業團體及商會支持；旨在令公眾了解IT對香港經濟持續發展的重要性，讓青少年了解IT業的前景和機會，鼓勵更多優秀的青少年選讀IT課程。此外，IT業內十多個專業團體和商會已組成工作小組，籌備在港推行IT專才註冊制度的事宜，也會積極與教統局合作擬訂IT業的資歷架構。這些計劃有助提升IT專才的地位和培育更多本地IT專才，而清楚闡述IT專業的發展路向和階梯，也可吸引更多優秀人才從事IT工作。不過，除了業界的努力，政府也擔當舉足輕重的角色。業界相信，加強中學的資訊科技教育，令青少年可透過接觸和學習，加深對IT業的認識，從而誘發他們對資訊科技的興趣；加強公眾教育工作、與學校、大學及IT業合作，推出就業計劃等，對香港未來能否擁有充足而高質素的IT人才，能否成功邁向知識型社會非常重要。

(本文已於2005年10月28日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)
有關IT for Youth Campaign詳情，請瀏覽http://www.sinchungkai.org.hk/ITforyouth