請財爺做黃大仙

財政司司長一直被暱稱為「財爺」，其實是「財神爺」的簡稱，筆者建議他今年索性變身黃大仙，在年初十一公佈的預算案，還富於民，人人有份，讓金融風暴、負資產、失業減薪和加稅加收費等名詞成為過去，補送一份禮物給全港在人日生日的市民。

筆者這個提議既因為今年正月便公佈預算案，更因為政府庫房實在水浸得厲害。雖然政府在預算案中公佈的盈餘額可能只有二、三百億元，但由於截至去年十二月底，政府已有六十億元盈餘，而政府於一月和三月，將有薪俸稅、投資收入、一季差餉、印花稅甚至地價收入，扣除開支後，筆者估計，政府於四月底公佈的實際盈餘，應該超過四百億元。

除了九七/九八年度盈餘高達八百多億元，今年超越四百億元盈餘，將是政府歷年來盈餘第二高的一年。四百億元等於多少？特首每年的薪酬約為三百多萬，四百億元，足夠支付特首工作一萬三千多年(你沒有看錯，是一萬三千年)的薪酬！其實，政府每年的開支也只有二千多億元，盈餘超過四百億元，反映兩個可能性：一、政府用錢太節制，二、政府收取的稅款太多。

無論前者還是後者，都有足夠資源讓財爺變身黃大仙，不過，筆者認為，財爺「派錢」要派得有效益。有效益者，即並非為派錢而派錢，是要讓派出去的錢，對社會有益有回報和讓市民受惠。

跨境基建工程，便是對大多數市民均有好處的一環：民主黨一直擔心西部通道通車，從內地到港的車輛駛進屯門公路會令該處塞車，政府何不興建掃管笏至藍地的十號幹線北段，讓建造業工人有工開、提升西部通道的效益，更重要的是避免屯門區的居民重新陷入漫長的車龍中？對跨境職業司機而言，有效率的基建，減少他們的耗油量，可能比象徵式地減柴油稅更能減輕成本，這項基建投資，對全港市民都有利，政府還考慮什麼？

回饋一直與政府共渡時艱的中產階層，更是義不容辭。政府在零三年因財赤加稅，令年薪三、四十萬元的夾心階層的稅款狂飆三至四成甚為普遍，政府自零四/零五年已回復盈餘，今年盈餘更是超標，不減稅，還待何時呢？不過，筆者贊成不一定要將薪俸稅完全回復零二/零三年水平。繳交標準稅率的打工皇帝，零三年的加稅幅度，只有百分之六，而且以他們的能力，16.5%的稅率完全可以負擔，故此筆者認為政府將免稅額、稅階和稅率回復至零二/零三年水平便足夠。為何減稅而不是退稅？很簡單，退稅只可以做出一些臨時刺激經濟的效果，尤其刺激市民消費，但香港需要的，是將先前為應付財赤的臨時加稅措施撤回，減輕市民的負擔，這並非退稅可達成的效果。

當然，沒有了財政限制，政府可以為基層市民做得更多。但篇幅所限，下周再談。

(本文已於2007年2月16日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)