制訂IT應變措施 抵禦禽流感疫潮

　1997年，香港出現全球首宗禽流感個案，幸得當時的特區政府及時銷毀全港百萬計的雞隻，香港才得以避免了大量人命的傷亡。

　八年後的今天，禽流感不但已成為了香港的風土病，而且更對全球造成危機，威脅全人類的性命。據估計，一旦爆發人傳人的禽流感疫症，將會導致數以千萬計、甚至數以億計的人死亡。

盡早做好預防禽流感措施

　面對禽流感危機，香港絕不可能置身事外。事實上，香港是候鳥南遷必經之地，每年有數萬隻候鳥由西伯利亞停留內地再到本港，然後在澳洲過冬。過去兩星期，內地已經出現了大規模感染禽流感疫症，香港在地理上緊連中國大陸，兩地每天的人流交往又甚為頻繁，爆發禽流感可說是遲早的事。根據政府的推算，禽流感可能會令香港一百萬人受感染、五十萬人死亡。因此，特區政府和市民實在有必要盡早做好預防禽流感的措施。

　政府首要的基本工作，當然是要加強檢疫工作，確保中港兩地的通報機制運作暢順，同時要主動公佈疫情資料，購買足夠的藥物和疫苗。其次，政府應該向僱主、學校等發出指引，如在哪些情況下僱員和學生不應上班及上學，加強教育公眾預防禽流感的方法。此外，政府也要盡快研究在爆發禽流感時，以甚麼措施協助各企業和公共機構維持它們的日常運作，減低疫情所帶來的經濟損失和衝擊。

透過資訊科技提升應變能力

　沙士一疫的經驗告訴我們，透過應用資訊科技，有助提升企業的應變能力，讓企業員工可透過互聯網繼續在家工作，保持各類型的商業活動或機構的基本運作。在2003年爆發沙士疫症期間，我和資訊科技界以及政府在當時便舉辦了的一個名為「DO IT！—信心創前路 科技創未來」的活動，協助超過二千間的企業借助資訊科技取代他們必須的服務，從而減輕疫症對公司、以至整體經濟的影響。當時，我們也藉此機會，結合資訊科技和醫學界的力量，探討如何把資訊科技應用於醫療服務上，進一步提升本地的醫療服務水平。

　因此，特區政府應該防患於未然，及早向企業和公共機構加強宣傳，尤其是直接影響主要經濟活動或市民日常生活的行業或機構，如金融、銀行、公共事業、交通運輸，以至政府部門，促使他們盡快更新和檢查有關的資訊科技設備，並發出指引，確保企業能有足夠的應變能力和設施，應付一旦突如其來的疫潮。

　由於一旦爆發禽流感，政府可能會封關，停止一切人流活動，只維持貨流運作。若出現這種情況，港商在大陸的工廠雖然仍可生產，但香港的員工便不能北上工作，兩地的商業活動將會受到嚴重影響。由是，企業可趁此機會引進資訊科技來進行視像會議，處理文件往來，以及進行電子交易等。

　除了商界之外，在學校方面，由於在疫潮其間也可能須要長時間停課，故此，各教育機構必須及早釐訂應變措施，以網絡作為教育平台，確保停課期間能把教授的課程內容擺放於網上，讓學生可自行下載、瀏覽，以繼續學習。老師和學生亦可以利用網絡上的通訊工具如e-mail、ICQ和MSN等保持溝通，協助老師解決學生在自學期間所遇到的困難，增加網上學習的效能。

(本文已於2005年11月4日刊於文匯報"單刀直入"專欄。)