IP電話服務新政策

經過一年多的諮詢工作和討論，電訊管理局日前終於就網際規約（IP ）電話服務訂下兩級發牌制度，容許數目不設上限的服務營辦商，以IP 通訊技術經營本地話音電話以及其他增值服務，該局預期今年底可以發出牌照。

綜觀新的規管架構，我歡迎電訊管理局傾向視IP 電話作為一般互聯網應用服務（Internet Application ），讓無論是固網商抑或是其他電訊服務供應商進入市場。同時，該局也沒有把固網服務的牌照條件全盤套用於寬頻電話服務，而IP 電話與現有電話網絡的互連安排，應由個別服務供應商決定通過市場機制，自行磋商解決。我認為上述的做法，不但促進市場的良性競爭，有助IP 技術在港的發展，消費者也可享有更便宜的價格及更創新的電話服務。

至於有關致電999 緊急服務中心的安排，電訊管理局也應記一功。在去年的諮詢中，我向該局反映由於這關乎救援工作，因此必須嚴格要求IP 電話服務可免費接達999 緊急服務，有關建議也已納入新的政策中。另外，就後備電源的安排方面，我曾提出規定IP 電話服務供應商必須向消費者解釋清楚其服務在後備電源的限制。在新的政策中，除「平安鐘」用戶外，一般用戶的室內設備不強制有後備電源，但要有標貼提醒用戶。

IP 電話服務納入規管後，雖然電訊局對於第二類服務（即只需符合最起碼的牌照條件的供應商）應否同樣使用8 位數字號碼，抑或採用較長的10 位數字號碼，仍然未有定案。不過，對於電訊局容許固網商使用8 位數字號碼並以傳統電話服務使用的同一號碼組（即2 或3 字頭的號碼）提供IP 電話服務，我則認為鑑於該技術與傳統固網電話服務有一定的分別，因此並不適合與傳統電話共用同一組電話號碼。

當局可參考日本、新加坡和英國的做法，安排新字頭的電話號碼組予IP 電話，讓消費者可輕易分辨有關的服務。

(本文已於2005年6月22日刊於東方日報龍門陣"單刀直入"專欄，資料由《東方日報》提供；版權屬《東方日報》所有)