監管濫發電郵

美國微軟公司總裁比爾蓋茨表示，他每天約收到四百萬多封的電子郵件，其中大部分都是「垃圾電郵」。因此他設立一整個部門去過濾電子郵件。相比起這位電腦軟件業的大人物，我收到的「垃圾電郵」數量，當然是九牛一毛。但我卻十分慶幸自己在這方面的「不才」。因我每天收到三、四百封充斥藥物廣告、淫穢內容或者是網上誘騙為主的郵件，已感到極為煩厭。況且，還要花時間去處理這些「滋擾」。

的確，香港「垃圾電郵」氾濫的情況已到達一個無法容忍地步。根據香港互聯網服務供應商協會去年進行的研究，香港已有超過五成用戶收到「垃圾電郵」，使企業喪失價值六十八億港元的生產力，令本港經濟損失每年達一百億港元。

「垃圾電郵」問題日益嚴重，最近政府便公布了一籃子的措施打擊濫發電子訊息，其中最重要的一項就是立法。

立法禁制「垃圾電郵」是世界大趨勢。很多先進國家都已按該國情況立例管制「垃圾電郵」，我同意香港不可落後，以免日後成為濫發電郵的天堂。但起草有關法例時，卻仍有很多細節需要弄清：例如何謂濫發；是全部抑或只是禁制某類電子訊息；傳真、文字短訊、電話錄音及其他「多媒體訊息」是否應納入規管之內？另外，部分國家已採納一套對付垃圾電郵的方案，如收件人主動拒收電郵，該電郵的發送人便不能再向他發送新的電郵，一般稱為「選擇不接受」模式。而有其他國家則採用另一方案，發送人在發出電郵前，須事先得到收件人許可，才可發出推銷商品或服務的電郵，一般稱為「選擇接受」模式。那香港又應該選取何種方案？

這許多許多的細節，我相信必會在法例起草時引起廣泛討論。不過，我認為最重要的是無論我們採用甚麼措施，除必須要恪守資訊自由流通的基本原則外，更要起到平衡作用：一方面保障常用戶利益，另一方面又可確保使用電子訊息合法地作為促銷工具而不會受到過度限制，干擾日常的商業通訊。

(本文已於2005年3月27日刊於東方日報龍門陣"單刀直入"專欄)