遺產稅與薪俸稅的緩急先後

前日，田北俊指民主派抨擊政府取消遺產稅是「變臉」，我必須作出澄清。

民主黨從沒反對政府研究取消遺產稅。田北俊說得很對，現在繳納遺產稅的，多是擁有一二千萬遺產的人，他們早已有方法避稅。遺產稅是雙重徵稅，當中累積的財富早該在薪俸稅或利得稅已繳納，這正是遺產稅不合理的地方。民主黨深明遺產稅對推動香港成為資產管理中心造成的障礙，以及取消遺產稅對金融業帶來的正面影響，因此民主黨支持取消遺產稅。但原則上合理的政策和行動，必然要配合適當的時機推出。田北俊批評之餘，卻忘了甚麼是「緩急先後」。

上星期唐英年說仍有赤字之餘（我不同意，原因在《狼又來了》文中解說過），建議減稅。這方面我們同意，因為在經濟欠佳時，減稅有助刺激經濟。但既然政府只肯減收十五億元，那到底應該先讓月薪三四萬元、既要供養父母又要供書教學，還要供樓的「三供」中產人士「透透氣」，還是讓小富豪們省回遺產稅來得迫切？

當財力有限時，做事便得分先後次序，公共政策亦如是。舉個簡例，沒有人工加，兒子要去外國升學，換車計畫便得推遲。就算身為大老闆的田北俊，相信亦不難明白吧！

香港雖有二千八百億元財政儲備，但資源緊絀時，先讓較有需要的人受惠，這才是「急市民所急」的做法。況且在○三年財赤嚴重時，梁錦松已加了薪俸稅，很多納稅人要多繳兩成至四成稅款，中產階層生活也是捉襟見肘。既然今年政府認為可減稅，要求政府撤回先前的加稅措施，讓一直與政府共度時艱的「三供」納稅人先受惠，非常公平，沒有不妥。自由黨支持的那種「今天我拿你的錢，到你死後才還」的立場，真的是「是其是，非其非」，還是如曾司長所說「有點令人胡混起來」？

民主黨以全盤考慮、按緩急先後的原則建議開支分配，卻被田北俊說成「變臉」，我實在難以苟同。

(本文已於2005年3月23日刊於東方日報龍門陣"單刀直入"專欄)