唐英年今天應該做的三件事

唐英年臨危受命接替涉嫌偷步買車的梁錦松，成為特區第三位財政司司長，予人有一世好運的感覺。大家都可能善忘，未必記起他去年戰戰兢兢完成的第一份預算案有甚麼具體內容。簡單而言，就是無為而治、休養生息；發了二百億元債券及五隧一橋的六十億元債券，而稍為具創意的是自訂車牌號碼計畫，但奈何這計畫仍未見影蹤。

幸運的財政司司長唐英年，去年提出了四百二十六億元的赤字預算，但今天卻可能有超過二百八十億的盈餘，即使扣除發債的二百六十億，仍然有最少二三十億實質盈餘。因此，唐英年今天在立法會宣讀他第二份預算案時，很應該做三件事。

第一，維持教育、醫療生及福利的服務水平，千萬不能向草根開刀。政府作為這些公共服務的提供者，如何控制開支，對草根階層有莫大的影響。無論是削減開支或是加費，對基層來說都是噩耗；例如增加醫療收費，定必令老弱傷病者苦不堪言。現今政府財赤壓力減輕，唐英年大應放基層市民一馬。

第二，讓中產舒口氣。前財爺梁錦松在○二年大幅加稅，中產人士首當其衝。當時政府出現財政困難，要求中產多付一點可能是沒辦法中的辦法。然而世界趨勢是減稅而不是加稅，雖把免稅額、稅率及稅階回復到○二年的水平，可能令政府減收數十億元，但如今財政情況有所改善，唐英年實應優先考慮中產的困境，減低他們的稅務負擔。

第三，若來自工商界的唐英年真想競選特首，最合乎當前的形勢就是大力推動公平競爭，如制訂公平競爭法及成立公平競爭委員會，對違反公平競爭的行為進行制裁。這既符合香港經濟需要，又能幫特區政府及自己提高聲望，一舉兩得。

幸運之神或許能幫助唐英年做好財爺的工作，但若他要更上層樓，那就要看他的智慧。

(本文已於2005年3月16日刊於東方日報龍門陣"單刀直入"專欄)